Of je trouwe viervoeter door de wei huppelt of in zijn bedje ligt te slapen, het afweersysteem van zijn lichaam is 24/7 in actie. Een intact immuunsysteem bij honden geeft hen een effectieve bescherming tegen indringers en levert daarom een doorslaggevende bijdrage aan hun gezondheid.

Soms heeft het afweersysteem van ons huisdier ook ondersteuning nodig. In zulke gevallen kunnen we helpen om het immuunsysteem van de hond versterken.

Het Immuunsysteem - bescherming tegen indringers

Maagzuur, huid, speeksel en andere barrières maken het niet gemakkelijk voor ziekteverwekkers zoals virussen en bacteriën om het organisme van de hond binnen te dringen en schade te veroorzaken. Helaas slagen sommige infecties er echter in om voorbij de natuurlijke, beschermende barrières te komen.

Dit is precies het moment waarop de volgende strijd begint! Naast natuurlijke barrières bestaat het afweermechanisme ook uit miljarden immuuncellen (waaronder B-cellen en T-cellen) en antilichamen (Y-vormige eiwitmoleculen). Met behulp van hun receptoren herkennen ze pathologische veranderingen en kunnen ze onderscheid maken tussen lichaamsvreemde en lichaamseigen stoffen. Het immuunsysteem maakt gebruik van al deze helpers om ziekteverwekkers te neutraliseren.

Het immuunsysteem doet onder andere het volgende:

• Schadelijke micro-organismen elimineren door gerichte stoffen vrij te geven
• Ziekteverwekkers infecteren en verteren

Een sterk immuunsysteem bij honden kan het risico op bepaalde ziekten minimaliseren. Een goed werkend immuunsysteem is jammer genoeg geen 100% garantie voor gezondheid. Kankercellen kunnen zich bijvoorbeeld "onzichtbaar" maken of de activiteit van immuun cellen verminderen door bepaalde signalen.

Hoe zijn de darmen en het immuunsysteem van de hond met elkaar verbonden?

De darmen en het immuunsysteem zijn twee belangrijke bondgenoten in de strijd tegen ziekteverwekkers.

In de darm leven talloze bacteriën die de taak hebben om ziekteverwekkers af te weren. Een evenwichtige darmflora maakt het moeilijker voor parasieten en protozoën om zich te koloniseren en te vermenigvuldigen.

De cellen van het darmslijmvlies vormen ook een barrière tegen schadelijke stoffen. Ze voorkomen dat ziektekiemen in de bloedbaan terechtkomen.

Als het spijsverteringsstelsel verzwakt is, heeft dit een negatief effect op het immuunsysteem. Het omgekeerde is ook waar: een verzwakt immuunsysteem leidt vaak tot spijsverteringsproblemen zoals diarree en constipatie en kan darmontstekingen bevorderen.

Als we het immuunsysteem van de hond willen versterken, moeten we daarom altijd de darmgezondheid in de gaten houden.

Wanneer moeten we het immuunsysteem van de hond op natuurlijke wijze versterken?

Helaas is een perfect functionerend immuunsysteem waar een hond altijd op kan vertrouwen niet vanzelfsprekend. Er zijn veel factoren die het immuunsysteem uit balans kunnen brengen. Het heeft dan baat bij extra hulp.

In de puppytijd:

Je hebt het waarschijnlijk al vaak gelezen of zelf meegemaakt: puppy's behoren tot de risicogroep voor veel ziekten. Dit betekent dat ze vatbaarder zijn voor infecties, last hebben van ernstige symptomen en er langer over doen om te herstellen.

In het ergste geval overlijdt een puppy aan een infectie die een gezonde volwassen hond zou overleven.

De natuur heeft iets slims bedacht om honden en andere zoogdieren zoals katten direct na de geboorte te ondersteunen: puppy's nemen vitale antilichamen in bijzonder grote hoeveelheden op, evenals vitaminen, eiwitten, mineralen en antioxidanten via het colostrum (eerste melk) van de moeder.

Als de maternale antilichamen worden opgenomen, krijgen de opgroeiende viervoeters passieve immuniteit mee van de moeder. De antilichamen worden echter na verloop van tijd afgebroken en de puppy ontwikkelt zijn eigen antilichamen, die dan ook op lange termijn aanwezig zijn.

Elke puppy wordt geboren met een aangeboren immuunsysteem. Dit is echter nog niet volledig ontwikkeld en werkt niet specifiek. Het is meer een basisbescherming die veel ziekteverwekkers herkent en tegenmaatregelen kan nemen. Het aangeboren immuunsysteem bereikt echter zijn grenzen bij bepaalde ziekteverwekkers.

In de loop van zijn leven ontwikkelt elke hond een verworven immuunsysteem - ook wel een specifiek immuunsysteem genoemd. Dit verschilt vooral op één belangrijk punt van het aangeboren immuunsysteem: het is in staat om bepaalde ziekteverwekkers te onthouden. Als het organisme opnieuw door deze ziekteverwekkers wordt aangevallen, kan het immuunsysteem ze sneller bestrijden.

Op oudere leeftijd:

Seniorenhonden hebben zowel een aangeboren als een verworven immuunsysteem. Waarom worden ze dan vaker ziek dan honden van middelbare leeftijd?

Dit komt omdat de productie van immuuncellen en antilichamen afneemt naarmate je ouder wordt. Hun immuunsysteem wordt - net als hun spijsvertering - trager. Door het immuunsysteem actief te helpen en te versterken, kunnen we de biologische klok een beetje stilzetten.

Voor ziekten:

Chronische ziekten, infecties en parasieten gaan vaak ten koste van de lichaamseigen afweer. Hier is het belangrijk dat we het immuunsysteem van de hond versterken. Na giardia is het bijvoorbeeld raadzaam om het afweersysteem specifiek te versterken.

Als een Giardia-besmetting bij een hond zich manifesteert met ernstige symptomen, is dit al een indicatie van een immuundeficiëntie. Dit komt omdat de protozoën vaak geen symptomen veroorzaken bij honden met een sterk immuunsysteem.

Maar dat is niet alles: de microscopische parasieten vallen het immuunsysteem van de hond aan door het maagdarmkanaal te teisteren en de gewenste darmbacteriën te verdringen.

Bij gebruik van medicijnen:

Antibiotica zijn een zegen voor honden die lijden aan ernstige bacteriële ziekten - dat staat buiten kijf. Het is echter ook belangrijk te weten dat de stoffen niet alleen de slechte bacteriën in de darmen vernietigen, maar ook de goede bacteriën. Met andere woorden, juist diegene die zorgen voor een sterk immuunsysteem.

Langdurige behandeling met cortisone kan ook het immuunsysteem belemmeren in zijn taak. Honden zijn daarom vatbaarder voor infecties als ze dit middel gebruiken.

Het immuunsysteem van je hond versterken in 9 stappen

De volgende tips laten je zien welke eenvoudige stappen je kunt nemen om het immuunsysteem van je hond op natuurlijke wijze te versterken.

1)   Beweging op maat

Behendigheid, zwemmen of een ontspannen rondje rennen: elke hond moet zijn individuele bewegingsdrang kunnen vervullen. Dit zorgt niet alleen voor afwisseling en veel plezier, maar draagt ook bij aan een goede gezondheid.

Tijdens de activiteit komt de bloedsomloop op gang en wordt de bloedstroom gestimuleerd. Daarnaast bevordert regelmatige lichaamsbeweging het verminderen van stress. Dit alles heeft een positief effect op het immuunsysteem van de hond.

Het is belangrijk om de juiste balans te vinden. Extreem wedstrijdsporten en te weinig rust kan ook een negatieve invloed hebben op het immuunsysteem.

2)   Frisse lucht

Op sommige dagen maken we het ons graag gemakkelijk op de bank met onze favoriete persoon en doen we het gewoon rustig aan. Maak je geen zorgen: zolang het niet de norm is, is daar niets mis mee. Het komt er echter op neer dat we ervoor moeten zorgen dat onze hond veel tijd buiten in de frisse lucht doorbrengt.

Vooral in het koude seizoen tast de droge verwarmingslucht de slijmvliezen aan en verlamt het immuunsysteem. Regelmatige wandelingen stimuleren de bloedsomloop van uw hond en hydrateren zijn slijmvliezen. U kunt thuis ook de luchtvochtigheid verhogen, bijvoorbeeld door een pan met warm water neer te zetten of spaarzaam te verwarmen.

Er zijn echter een paar dingen waar je rekening mee moet houden als je in de winter met je hond gaat wandelen. Onderkoeling en de constante wisseling tussen koud en warm in de winter werken verkoudheid bij honden in de hand. Voor honden die gevoelig zijn voor kou is een warme hondenjas aanbevolen bij lage temperaturen.

Honden met artrose moeten extra voorzichtig zijn: Koud, vochtig weer kan de pijn verergeren, dus wandelingen mogen niet te lang duren bij dit weer.

3)   Een gebalanceerd dieet

Voeding heeft een grote invloed op het welzijn van een hond. Voeding van inferieure kwaliteit en met additieven kan het organisme van de viervoeter belasten, een tekort aan voedingsstoffen veroorzaken en het immuunsysteem verzwakken. Bij de BARF- voedingsmethode (Biologically species-appropriate raw feeding) kunnen tekorten aan voedingsstoffen ontstaan door verkeerde samenstellingen.

Let daarom op dat kant-en-klare voeding voldoende vitaminen en voedingsstoffen bevat en geen additieven zoals kleurstoffen en conserveringsmiddelen. Dit geldt natuurlijk ook voor de keuze van hondensnacks.

Als iemand voor BARF kiest, is het essentieel om van tevoren een gedegen kennis van voedingsleer en hondenvoeding te verwerven.

4)   Pro-, Pre- en Postprobiotica toedienen

De darmflora moet altijd in balans zijn - alleen dan kan deze ziekteverwekkers effectief bestrijden. Door het toedienen van pro- en prebiotica als voedingssupplementen kunnen we de hond ondersteunen bij het behouden of herstellen van de balans.

Probiotica zijn levende organismen die een evenwicht in de darmflora bevorderen. Prebiotica zijn onverteerbare voederbestanddelen - bijvoorbeeld inuline. Ze dragen bij aan de groei van de gewenste darmbacteriën. 

Omdat beide elkaar uitstekend aanvullen, bevatten al onze functionele snacks een combinatie van waardevolle pro- en prebiotica.

Daarnaast hebben onze supplementen een uniek voordeel: ze zijn de enige in Europa die Epicor® postbiotica bevatten. Deze is speciaal ontworpen om de spijsvertering te verbeteren, de darmflora te ondersteunen en het immuunsysteem te onderhouden. Epicor® postbiotica is wetenschappelijk getest en bewezen effectief. Hondeneigenaars die Fuel Pet Supplements gebruiken zien bij dagelijks gebruik na 60 dagen een opmerkbare verbetering in de immuniteit van hun hond.¹

5)   Versterk het immuunsysteem van uw hond met huismiddeltjes

Veel mensen willen hun immuunsysteem op een natuurlijke manier versterken en sommige “superfoods” uit de keukenkast kunnen daarbij helpen.

Zo is geweekt, geplet lijnzaad (rauw of gekookt) een goed huismiddeltje. Dit natuurlijke product bevat waardevolle vezels, vitamine B1, B2 en B3 en meervoudig onverzadigde omega-3 vetzuren en ijzer.

Lijnzaad kan de spijsvertering ondersteunen als onderdeel van een darmreiniging en zo op natuurlijke wijze het immuunsysteem van de hond versterken. Je kunt het huismiddeltje gebruiken en

gewoon door het voer mengen - kleine honden hebben ongeveer 5 gram nodig en grotere honden ongeveer 10 gram per dag.

Kokosolie scoort hoog met zijn laurinezuur, caprylzuur en caprinezuur. Dit rijke huismiddeltje staat bekend om zijn antibacteriële en antivirale eigenschappen. Eén theelepel kokosolie per 10 kilo lichaamsgewicht in de voeding kan het maagdarmkanaal en het immuunsysteem van je huisdier ondersteunen.

6)   Geschikte voedingssupplementen

Als we het immuunsysteem van de hond willen versterken met huismiddeltjes, kunnen sommige hondjes hier last van hebben. Als alternatief kun je je huisdier ook vitaminerijke en vezelrijke voedingssupplementen geven, zoals de Immune Support van Fuel Pet Supplements.

Onze soft chew bevatten extra Psylliums en venkelzaad MOS en FOS (prebiotica) Biergist/epicor (Postbioticaepicor) voor een sterk immuunsysteem. Tijdens de productie hebben we de hoogste waarde gehecht aan smaak zodat zelfs fijnproevers kunnen profiteren van onze functionele snacks.

7)   Zorg voor voldoende vocht

Bij ziekte kan voldoende drinken helpen om de ziekteverwekkers weg te spoelen. Zelfs in goede gezondheid is het belangrijk dat honden voldoende drinken. Hoeveel water je hond per dag nodig heeft, hangt af van het soort voedsel, zijn lichaamsgewicht en natuurlijk zijn activiteitsniveau en de buitentemperatuur.

Zorg er altijd voor dat je de hondenbak schoonhoudt en vul hem alleen met water op kamertemperatuur.

Nog een belangrijke tip: laat je viervoeter onderweg niet drinken uit plassen, vijvers en dergelijke. Deze waterbronnen kunnen verschillende ziekteverwekkers bevatten die het immuunsysteem kunnen belasten.

8)   Stress herkennen en vermijden

Een gezonde geest gaat hand in hand met een gezond lichaam. Een evenwichtige mentale gezondheid kan het immuunsysteem versterken. Permanente stress heeft daarentegen een negatief effect op de gezondheid. Het lichaam staat op scherp en schakelt op dat moment onbelangrijke functies zoals de spijsvertering uit.

Een belangrijke stap naar meer rust is dat wij als baasje zelf rust uitstralen. Alleen al door onze communicatie aan te passen, slagen we erin om spanningen te verlichten en een kalme sfeer te creëren.

Tegelijkertijd moeten we letten op de lichaamstaal van onze hond in het dagelijks leven. In sommige situaties voelt hij zich niet op zijn gemak, maar eerder gestrest. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn als een onbekend iemand hem over zijn kop aait of als hij in een hondenpark met vreemden is.

9) Voldoende slaap

Wie slaapt er eigenlijk het meest in je huis? Dat is toch zeker je trouwe viervoeter! En dat is prima, want honden hebben meestal zo'n 15 tot 20 uur slaap nodig. Dit omvat ook gewoon snoozen of dutjes doorheen de dag.

Het is belangrijk dat honden voldoen aan hun behoefte aan slaap. Te weinig slaap kan een immuundeficiëntie in de hand werken en is op lange termijn ook schadelijk voor hun mentale welzijn.

Zorg er daarom voor dat je baby een rustige plek heeft om te slapen, een comfortabel bed en voldoende rustperiodes.

FAQ - Het immuunsysteem versterken

Met een sterk immuunsysteem is de hond in staat om schadelijke ziekteverwekkers te neutraliseren. Daardoor is hij minder vatbaar voor bepaalde ziekten en ook zijn darmen hebben baat bij een intact immuunsysteem.

Vitamine A is belangrijk voor gezonde slijmvliezen. Een gezonde huid met een sterke, vuilafstotende barrière vereist een voorraad B-vitamines. Vitamine C onderschept vrije radicalen, ondersteunt het immuunsysteem en het genezingsproces.

Colostrum versterkt de immuun afweer van puppy's door ze te voorzien van belangrijke antilichamen. De eerste moedermelk levert dus een doorslaggevende bijdrage aan een gezonde start in het leven. 

BRONNEN

¹ “Effectiviteit van EpiCor® Pets Postbiotisch Supplement bij Honden”. 2022. Cargill.
https://www.lehvoss-nutrition.com/images/news/EU_-FOR-EpiCor_Pets_In_Home_Validation_Dog_Supplement_Efficacy1.PDF